von Dillon Gage Metals
2. August 2012 – Olympische Medaillen verbrauchen viel Metall, aber heute bestehen die Goldmedaillen vor allem aus Silber. Die Silbermedaillen werden aus Sterlingsilber hergestellt, die Bronzemedaillen hauptsächlich aus Kupfer. Zum letzten Mal wurden massive Goldmedaillen bei den Olympischen Sommerspielen in Stockholm 1912 vergeben, also vor genau hundert Jahren.
In der Tat waren Goldmedaillen nur acht Jahre lang wirklich aus Gold. Als Preis für den Sieger waren sie erst 1904 bei den Olympischen Spielen in St. Louis eingeführt worden.
„Allein in den letzten zehn Jahren hat sich der Goldpreis versechsfacht“, wie Terry Hanlon, der Präsident von Dillon Gage Metals in Dallas erklärt. „Die Preise sind von $ 300 pro Unze vor zehn Jahren auf $ 1.895 im vergangenen Jahr gestiegen.“ Das gelbe Metall hat seitdem leicht an Wert verloren und stand im Juli bei $ 1.580.
Hanlon merkt an, dass auch die Silberpreise in den vergangenen zehn Jahren gestiegen seien, aber deutlich weniger als Gold; im Juli notierte die Unze Silber $ 27,00.
Die 2.300 Medaillen der diesjährigen Olympischen Sommerspiele wurden bis zum Spielbeginn am 27. Juli im Tower von London verwahrt. Die Goldmedaillen sind zu 92,5 Prozent aus Silber und 1,34 Prozent Gold gefertigt, der Rest ist Kupfer. Die Silbermedaillen bestehen zu 92,5 Prozent aus Silber, der übrige Anteil ist Kupfer. Die Bronzemedaillen machen 97 Prozent Kupfer aus, 2,5 Prozent Zink und 0,5 Prozent Zinn.
Die Medaillen für die Spiele 2012 hat die Royal Mint gefertigt, die Eigentum der britischen Regierung ist, allerdings erhielt sie den Auftrag nicht automatisch. Die Münzstätte musste sich gegen zwei Dutzend Mitbewerber durchsetzen und die Ausschreibung gewinnen, um die 4.700 Medaillen für die Olympischen und Paralympischen Spiele in London prägen zu dürfen.
Ausgewählte Künstler aus dem ganzen Vereinigten Königreich wurden eingeladen, ihre Vorschläge dem London Organising Committee of the Olympic and Paralympic Games (LOCOG) vorzustellen. Das LOCOG Victory Ceremonies team und der Leiter des Münzkabinetts des British Museum wählten gemeinsam einen Entwurf aus. Das British Museum erläuterte, dass Medaillen mit Text und Bildern auf beiden Seiten eine spannende Geschichte in Europa haben, wo sie zuerst im 15. Jahrhundert auftauchten.
Für die Olympischen Spiele in London wählte die Jury den Entwurf des britischen Künstlers David Watkins. Auf der einen Seite zeigt es ein Logo in Form eines Edelsteins, auf der anderen Seite Nike, die griechische Göttin des Sieges, die aus dem Parthenon heraustritt.
Die Medaillen der Olympischen Spiele 2012 wurden aus nahezu neun Tonnen Metall hergestellt, die in der Kennecott-Mine in Utah und der Oyu-Tolgoi-Mine in der Mongolei von der Firma Rio Tinto gefördert wurden.
Die Royal Mint in Südwales produzierte diese Medaillen in einem zehnstündigen Prozess, bei dem sie einen Ofen verwendeten, der das Metall auf 1.400 Grad erhitzt. In diesem Prozess werden fast 1.000 Tonnen Gewicht auf eine Spezialpresse gelegt. Die Medaillen sind dieses Jahr größer als es bei Olympischen Spielen üblich ist. Jede wiegt zwischen 375 und 400 Gramm, je nach Legierung, misst 85 mm im Durchmesser, und ist 7 mm dick.
Obwohl Olympisches Gold heute nicht mehr 100 Prozent golden ist, kann eine Medaille noch immer eine Menge Geld einbringen. Eine Goldmedaille, die Mark Wells, einem Mitglied der als „Wunder auf dem Eis“ berühmt gewordenen U.S.-Hockey-Mannschaft, gehört hatte, brachte in einer Auktion $ 310.700. Wells hatte die Medaille mehrere Jahre zuvor verkauft, um medizinische Ausgaben bestreiten zu können. Noch vor der Auktion war die Medaille auf $ 100.000 geschätzt worden, brachte aber das Dreifache. Heritage Auctions, Dallas, gab an, dass der Käufer im Jahr 2010 ein Rancher aus dem Westen der Vereinigten Staaten war.
Von Ende Juli an messen sich 15.000 Athleten aus über 200 Ländern in den Olympischen und Paralympischen Spielen. Das Vereinigte Königreich hat sich seit Jahren bemüht, dass die Spiele in London 2012 die spektakulärsten Spiele aller Zeiten werden.
Amerikas Augen werden an den Spielen hängen. „Dies dürfte ein sehr großes, siegreiches Jahr werden für die Vereinigten Staaten“, meint Hanlon. „Ich freue mich schon darauf, unsere Athleten anzufeuern und zu sehen, wie die USA Gold nach Hause bringen!“
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