Hunt, Nelson Bunker (1926-2014)

von Hadrien Rambach

Bunker Hunt und sein Bruder William Herbert Hunt (geb. 1929) waren die Söhne eines Magnaten, der die Firma Placid Oil gegründet hatte. Bunker „übernahm [das Familienunternehmen und] weitete das Ölgeschäft nach Pakistan und Libyen aus. Es stellte sich heraus, dass das größte Ölfeld der Welt auf dem Landstrich lag, den die Hunts für ihr Geschäft nutzen durften [sie verloren das Land als Gaddafi an die Macht kam]. Damit ging für sie der große Traum eines jeden Ölförderers in Erfüllung. 1961 wurde Bunkers Anteil an diesem Land auf etwa 7 Milliarden Dollar geschätzt, was ihn zur reichsten Person der Welt machte – im Alter von nur 35 Jahren. In den 70ern diversifizierten die Hunts ihr Geschäft und beteiligten sich neben Öl auch an Immobilien (zweitweise über 20.000 Quadratkilometer), Rind, Zucker, Pizzerien – und Silber. Da die Inflation in den 1970ern hoch war und Privatpersonen zu dieser Zeit kein Gold kaufen konnten, erwarben die Hunt-Brüder eine enorme Menge Silber.“ (Watson und Todeschini)

Die beiden Brüder begannen ab den 1970er Jahren auf dem Silbermarkt zu spekulieren und versuchten, den Markt zu beherrschen, was dazu führte, dass sie bis 1979 schätzungsweise einhundert Millionen Feinunzen besaßen. Im März 1980 stürzte der Silberpreis ab, „als die Hunts und ihre Kollegen 200 Millionen Feinunzen besaßen, was der Hälfte des weltweiten Volumens entsprach“ (Watson und Todeschini). Die Brüder erlitten große Verluste, als der Silbermarkt im Rahmen des so genannten „Silver Thursday“-Skandals zusammenbrach und sie ihren Verpflichtungen nicht mehr nachkommen konnten, nachdem die COMEX beschlossen hatte, die Regeln für die Hebelwirkung beim Kauf von Rohstoffen auf Marge zu ändern. Obwohl sie zeitweise von einem Bankenkonsortium gerettet wurden, das zur Bewältigung der Situation eingeschaltet wurde, verloren die Brüder in dieser Affäre über eine Milliarde Dollar. Der endgültige Schlag kam 1988, als sie 134 Millionen Dollar Entschädigung an eine peruanische Bergbaugesellschaft zahlen mussten und N.B. Hunt im September 1988 Konkurs anmelden musste. 1989 einigte er sich mit der U.S. Commodity Futures Trading Commission auf eine Geldstrafe von zehn Millionen Dollar, zusätzlich zu anderen Sanktionen. Trotz des Konkurses konnten beide Brüder Ölgesellschaften behalten, die durch ein Treuhandsystem vor ihren Gläubigern geschützt waren und einen Wert von jeweils über 150 Millionen Dollar hatten. Im Jahr 2013 wurde W.H. Hunt erneut in den Bloomberg Billionaires Index aufgenommen – mit einem Vermögen von schätzungsweise 4,2 Milliarden Dollar, das er dem Verkauf von Petro-Hunt llc an die in Houston ansässige Halcon Resources Corp. verdankte.

Bunker Hunt begann 1979 mit dem Kauf von Münzen, nachdem er Bruce McNall, den Gründer von Numismatic Fine Arts, durch die Pferdezucht kennen gelernt hatte. McNall überzeugte ihn bald, für 16 Millionen Dollar die Münzsammlung des Filmproduzenten Sy Weintraub (1923-2000) zu kaufen – das Vierfache von dem, was Weintraub dafür gezahlt hatte. Die Summe wurde zur Hälfte in bar und zur Hälfte in Rennpferden bezahlt. William war nicht weniger ehrgeizig als sein Bruder: Während Bunker seine Ambitionen auf dem Silbermarkt auslebte, plante William, alle byzantinischen Goldmünzen der Welt zu kaufen. Die Brüder Hunt waren sehr ungewöhnliche Sammler, da sie den Aufbau ihrer Sammlung fast vollständig ihren Beratern bei der NFA anvertrauten. Nach mehreren Geldstrafen und dem Konkurs veranstaltete Sotheby’s New York im Juni 1990 zwei Auktionen mit antiken Münzen, zwei weitere im Dezember 1990 und zwei letzte im Juni 1991. Die Kunden waren nach dem Kennenlernen bei dem Galadinner vor der ersten Auktion überrascht, wie wenig die Brüder über ihre eigenen Münzen wussten. Für sie war die Zucht von Rennpferden ein größeres Geschäft als Münzen: Als ihre Gläubiger sie konfrontierten, verkaufte Bunker Hunt seinen Stall im September 1987 für 47 Millionen Dollar. Ein dritter Bruder, Lamar Hunt (1932-2006), spekulierte ebenfalls auf dem Silbermarkt, beschäftigte sich aber nicht mit Münzen.

McNall schrieb, dass Hunts Wunsch, Münzen zu kaufen, aus einem Misstrauen gegenüber „Papiergeld“ resultierte. Dieses Misstrauen wurde durch die Angst vor einer „kommunistischen Übernahme der Vereinigten Staaten mit Hilfe einer jüdischen Verschwörung innerhalb der Regierung“ verursacht. Wenn man die Entwicklung der Münzpreise beurteilen will, muss man auch die damalige Weltwirtschaft berücksichtigen. So lässt sich der überraschend große Erfolg einer Auktion wie der des „Kunstfreundes“ von Gilet durch eine Inflation von 11 % pro Jahr erklären, die die Anleger dazu veranlasste, nach Sachwerten zu suchen. Auf dem Höhepunkt des Huntschen Silberkaufrausches hatte die Inflation fast 20 % im Jahr erreicht.

Bibliografie:

• Bruce McNall, Fun while it lasted, New York 2003, pp. 53 sqq.
• Hadrien Rambach, “Provenance glossary”, in Numismatica Ars Classica, Auction 91: the George W. La Borde collection of Roman aurei – part I, Zurich, 23 May 2016, pp. [67]-[79].
• Hadrien Rambach, “Provenance glossary”, in Numismatica Ars Classica, Auction 99: the George W. La Borde collection of Roman aurei – part II, Zurich, 29 May 2017, pp. 47-63.
• Hadrien Rambach, “Provenance glossary”, in Numismatica Ars Classica, Auction 105: the George W. La Borde collection of Roman aurei – part III, Zurich, 9 May 2018, pp. 82-105.
• Peter Watson and Cecilia Todeschini, The Medici Conspiracy. The illicit journey of looted antiquities from Italy’s tomb raiders to the world’s greatest museums, 2^nd ed., New York 2007, p. 74, p. 129.

 

Dieser Artikel wurde erstmals in einem Katalog des Auktionshauses Numismatica Ars Classica veröffentlicht.